Il corso di trasformazione delle erbe spontanee è iniziato con un’immersione diretta nel paesaggio delle Valli delle Sorgenti, all’interno del progetto SOSTEGnO, che unisce educazione sociale, gestione responsabile delle risorse vegetali e formazione tecnica. La prima attività si è svolta nel ribesseto sperimentale, dove i ragazzi della Fondazione Asilo Mariuccia hanno osservato l’habitat prato come ecosistema complesso, analizzando la struttura vegetazionale e riconoscendo le diverse erbacee che lo compongono, per comprendere le relazioni ecologiche che regolano la presenza delle specie commestibili e il loro ruolo nel mosaico agroforestale.
Attraverso le chiavi dicotomiche, strumenti fondamentali della botanica sistematica che permettono di riconoscere una specie seguendo una sequenza ordinata di scelte tra coppie di caratteri morfologici, i ragazzi hanno identificato le principali specie commestibili presenti nell’habitat prato. L’attività ha richiesto precisione, metodo e capacità di osservazione: ogni biforcazione della chiave li ha guidati a valutare forma del fusto, disposizione delle foglie, struttura dell’infiorescenza, fino a giungere a un’identificazione corretta e sicura.
La raccolta, condotta secondo criteri di responsabilità ambientale e nel rispetto delle dinamiche ecologiche del ribesseto sperimentale, si è concentrata sui fiori di achillea e imperatoria montana, selezionati per qualità, stato fenologico e potenziale di trasformazione. Questo passaggio ha permesso ai ragazzi di comprendere come la scelta della materia prima sia parte integrante del processo di valorizzazione delle erbe spontanee, e come ogni gesto — dall’osservazione alla raccolta — contribuisca alla costruzione di una filiera attenta, sostenibile e consapevole.
La fase laboratoriale ha introdotto i principi dell’essiccazione naturale, con la disposizione dei fiori negli essicatoi ad aria a rete, strumenti semplici ma efficaci per preservare aromi e principi attivi. A partire dalla valutazione dell’umidità residua e dalla corretta distribuzione del materiale vegetale sui ripiani, i ragazzi hanno compreso come la stabilità del flusso d’aria, la distanza tra i livelli e la gestione dell’ombreggiamento siano elementi determinanti per ottenere un prodotto finale di qualità, coerente con gli standard delle filiere botaniche e nutraceutiche.
La giornata si è completata in selva castanile, dove i ragazzi hanno partecipato alla spollonatura dei castagni e alla raccolta delle foglie, destinate alla filiera nutraceutica. Un gesto di cura verso l’albero e, allo stesso tempo, un tassello della trasformazione.
Il progetto unisce educazione ambientale, competenze pratiche e visione ecologica: un percorso che insegna a riconoscere il valore delle risorse locali e a trasformarle con attenzione, responsabilità e conoscenza.
English version
New days of training: learning from the meadow, the woodland and the plants
The course on the transformation of wild herbs began with a direct immersion in the landscape of the Valli delle Sorgenti. The young participants from the Fondazione Asilo Mariuccia observed the meadow habitat as a complex ecosystem, recognising the herbaceous species that compose it and learning to interpret their ecological relationships.
Using dichotomous keys, they identified the edible species present, practising precision, method and observational skills. The harvest, carried out with environmental responsibility, focused on the flowers of achillea and imperatoria montana, selected for subsequent processing.
The laboratory phase introduced the principles of natural drying, with the careful arrangement of the flowers in air‑drying racks made of suspended mesh—simple yet effective tools for preserving aromas and active compounds.
The day concluded in the chestnut woodland, where the group took part in coppice shoot removal and collected leaves destined for the nutraceutical supply chain. A gesture of care for the trees and, at the same time, a step in the transformation process.
The project combines environmental education, practical skills and ecological vision: a pathway that teaches how to recognise the value of local resources and transform them with attention, responsibility and knowledge.