La ricerca scientifica è uno dei pilastri che dà solidità e prospettiva al progetto SOSTEGNO. L’Università degli Studi di Milano, attraverso il Dipartimento di Scienze Farmacologiche e Biomolecolari, studia le proprietà salutistiche dei prodotti ottenuti da ribes nero, castagno e sorbo, analizzando estratti e definendo protocolli di lavorazione che possano essere adottati da aziende agricole e imprese della filiera nutraceutica.
Parallelamente, il progetto sviluppa un articolato sistema di monitoraggi ecologici, che permette di comprendere come il territorio risponde alle diverse tecniche agroecologiche sperimentate. Vengono osservati la vitalità del suolo, la biodiversità del prato stabile, la presenza di impollinatori e fauna utile, il comportamento delle piante nei diversi sesti d’impianto e la loro risposta a pratiche come l’uso del biochar, dei macerati naturali o degli idroretentori.
Un aspetto innovativo della ricerca riguarda anche il monitoraggio del funzionamento delle protezioni elettrificate. Questi dispositivi non sono pensati solo per difendere le giovani piante, ma per educare a una corretta relazione con la fauna selvatica, evitando conflitti e favorendo una convivenza equilibrata. La ricerca osserva come gli animali interagiscono con le protezioni, come modificano i loro percorsi, quali specie si avvicinano e quali evitano l’area, e come questi dispositivi possano essere migliorati per essere sempre più efficaci e sempre meno invasivi. In questo modo, le protezioni diventano parte integrante di un modello di gestione che non esclude il selvatico, ma lo riconosce come componente essenziale dell’ecosistema.
La ricerca si estende anche alla valutazione delle pratiche di gestione del prato, delle fasce ecotonali e delle selve castanili, analizzando come queste influenzano la resilienza del sistema, la fertilità del suolo e la capacità delle piante di adattarsi ai cambiamenti climatici. Ogni dato raccolto contribuisce a costruire un quadro completo, utile non solo per il progetto ma per tutto il territorio prealpino.